Decoratieve dahlia's hebben vaak kleine tot zeer grote bloemen, waarvan de bloemblaadjes, in tegenstelling tot bijvoorbeeld baldahlia’s, niet zeer compact bij elkaar zitten. De bloemen hebben eerder de vorm van een schijf, waardoor bloemblaadjes niet helemaal tot aan de steel raken en dus geen balvorm aannemen. ‘Café au Lait’ is misschien wel de bekendste decoratieve dahlia op de markt.